マヒワは、全長１２センチあまりでスズメより小さいかわいい野鳥です。ヨーロッパとアジアのほとんどに生息していますが、 どちらかといえば、北部地域か南部ならば高山などにいて、冬には南へ渡っていきます。日本には冬鳥として、１０月ころには 姿を見せますが、その数にはムラがあり、その年によってまちまちです。だいたいは群れでいることが多く、カラマツやハンの木 などに集団で群れているところを見ることが多いですね。

雌雄とも全体に黄色味がかっていて背には従斑、翼には黄帯があります。雄の方が黄色味が強く、頭の上とのどが黒くて、雌は やわらかな黄色で、胸には従斑があります。チュイ〜ンとかジュイ〜ンとかデクデクと聞こえるような声で鳴きます。

安曇野では、山地の林で群れで見ることが多いのですが、河川でも（月見草などの実に）群がっていることがあります。その年に より渡来数にバラツキがあり、見ない年はやはりさびしいですね。
（文：大関豊）