コガラは、シジュウカラよりちょっと小さなカラ類です。シジュウカラに良く似ていますが、いわゆる胸のネクタイはなく翼の白線もありません。 ベレー帽をかぶったような黒い頭が目立つカラ類です。

分布はユーラシア大陸のヨーロッパから中央アジア、ロシア、カムチャッカまでの広い範囲で繁殖しています。
日本では九州以北の山地の林に留鳥として 住んでいます。

冬には他のカラ類などと混群（多種と混ざって団体行動をとる）を作って生活していますが、シジュウカラやヤマガラのように平地まで下りることはほとんど ありません。

地鳴きは「ツィッ、ツィッ、ツツ、ジャー、ジャー」と鳴き、さえずりはゆったりとした柔らかい声で「ホーヒー、ホーヒー」と鳴きます。

（蛇足）
北海道には、コガラとそっくりな「ハシブトガラ」が生息しています。昔はコガラと混同されていましたが、鳴き声と名前のようにくちばしが太いことが違います。
（文：大関豊）