コゲラは、全長１５センチほど。ほぼスズメ大の日本の中では一番小さいキツツキです。
羽色は、暗褐色または黒と白とのまだら模様をしています。下面の胸から脇腹には同じく褐色の縦斑があります。
雌雄同色ですが、雄は、後頭部の両脇に先端の赤い飾り羽を持っています（写真参照）。ですが、野外ではまず見えませんし、 気づきません。見えた方は幸運です。いいことがあるかもしれません。（＾＾）

極東の中国東北部から朝鮮半島、サハリン、日本に分布し、留鳥です。日本では沖縄から北海道まで全国的にみられ低山や山麓の 林に生息しています。また都市公園や人家の庭などにも訪れ「ギィーッ」という声ですぐに所在がわかります。
繁殖期には「キィーッキッキッキッキ」と鋭い声をだし「チョンチョンチョン」というようなかわいらしい声も出します。

秋冬には、カラ類やエナガなどと一緒に餌探しなどで行動を共にしています。
（文：大関豊）