カッコウを代表とするカッコウ科の仲間は、託卵（他の巣に産卵し育児は他人まかせ）という特異習性で知られています。日本では４種 （他に、ツツドリ、ホトトギス、ジュウイチ）がいますが、全て託卵します。カッコウの託卵相手は、オオヨシキリ、アオジ、モズ、 ノビタキ、ホオジロ、キセキレイ、アカモズ、コヨシキリ、最近ではオナガなど多種にわたりますが、託卵についての詳細はこの場では 控えます。
繁殖期になると雄はかなり広いテリトリーを持ちます。テリトリーを守りつつ、たえず飛び回って雌を待ちます。雌は、 産卵期が近づくと仮親となる小鳥の巣を探します。トケン類の飛翔はタカによく似ていますが、いよいよとなるとタカに似せた擬態で 巣に近づき卵を産み落としてしまいます。
日本では、夏鳥として渡来し繁殖（託卵）しますが、信州の安曇野では、５月上旬〜中旬に姿をみせます。「カッコー、カッコー」と 聞こえる声は、高原の清々しさを感じますね。

蛇足ですが、カッコウという名前は、その鳴き声からつけられました。 英語ではクックー（Cuckoo）、 ドイツ語でクックック（Kuckuck）、 フランス語でクークー（Couou）、 スペイン語でクコー（Cuco）、 オランダ語でクークークー（Koekoek） などいずれも鳴き声からつけられたものであります。
（文：大関豊）