日本に於いて一般的にシラサギと呼ばれる全身白色のサギは３種（ダイサギ、チュウサギ、コサギ）いますが、その中で一番小さく 且つ、よく目にするのがこのコサギです。
くちばしは黒くやや長めで、足も黒いのですが足指が黄色ですので他のサギと区別できます。（日本では稀な旅鳥として飛来する カラシラサギも黄色いタビを履いていますが、くちばしが黄色です）

繁殖期には冠羽と背中にカールした飾り羽が出ます。そして一時的ですが、目先と足指に赤みを帯びる個体を見かけることがあります。

分布域は、ユーラシア大陸の温帯から熱帯地方、インドネシア、アフリカ、オーストラリアなどです。日本では本州と四国に普通に 繁殖し一般的に留鳥ですが、一部は本州中部以南へ移動しているようです。安曇野では、アオサギ、ゴイサギのコロニーに混じって 繁殖しています。また、冬でも見かけますが、少なくなるような気がします。
（文：大関豊）